U svijetu sporta istočnonjemački atletičari imali su značajnu ulogu tijekom 70-ih i 80-ih godina prošlog stoljeća. Međutim, njihovi uspjesi bili su često praćeni kontroverzama o doping skandalima i političkim pritiscima. Neki od njih bili su Marita Koch, Rica Reinisch i Frank Terletzki – troje vrhunskih sportaša koji su postigli zapažene uspjehe na međunarodnoj razini i doživjeli mnoge teškoće i nedaće u svom životu. U nastavku slijede detalji o životima ovih sportaša, bivših simbola ondašnje Istočne Njemačke i sporta tog vremena.
Marita Koch rođena je 18. veljače 1957. godine u Wismaru, gradiću smještenom na sjeveroistoku bivše Istočne Njemačke. Njezini roditelji, Alwin i Käthe Koch, bili su profesionalni atletski treneri i rano su joj usadili ljubav prema sportu. Marita je svoj atletski put započela kao sedmogodišnjakinja, a već kao tinejdžerica postala je i jedna od najboljih atletičarki svoje generacije. Koch se proslavila trčanjem na 400 metara gdje je postizala sjajne rezultate i rušila rekorde. Prvi svjetski naslov osvojila je 1982. godine, a tada je postala i svjetska rekorderka na toj udaljenosti s postignutim vremenom od 47,61 sekundi. U sljedećih nekoliko godina, Koch je osvojila još tri svjetska naslova u utrci na 400 metara, pet puta postala europska prvakinja i osvojila dvije olimpijske medalje. Uvijek je bila pod prismotrom sportske javnosti i medija, a nakon pada Berlinskog zida 1989. godine, njezin se životni put našao pod povećalom zbog moguće upotrebe nedozvoljenih sredstava. Zbog kontroverznih okolnosti u Istočnoj Njemačkoj, postojale su sumnje u sustavno korištenje dopinga u tamošnjem sportu. Na Koch je bila obraćana posebna pozornost jer je postizala izvanredne rezultate. Ipak, njezina je karijera okončana 1991. godine, prije uvođenja strožih kontrola korištenja dopinga zbog čega nikad nije dokazano da je koristila nedozvoljena sredstva. Ona je tvrdila da su njezini uspjesi rezultati napornog rada i prirodnog talenta. U kasnijim godinama, Koch se posvetila trenerskom poslu. Radila je u klubu u Neubrandenburgu i bila dio trenerskog tima njemačke reprezentacije. U tom je razdoblju pomagala u razvoju nekih od današnjih najboljih njemačkih sprintera uključujući Katrin Krabbe i Grit Breuer. Njezini trenerski uspjesi bili su jednako impresivni kao i njezini sportski rezultati. Marita Koch sada živi miran život u svom rodnom gradu i aktivno se bavi humanitarnim radom.
Rica Reinisch rođena je 1. siječnja 1965. godine u Erfurtu, u Istočnoj Njemačkoj. Iako se činilo da ima sjajnu karijeru pred sobom, sudbina joj je priredila nekoliko životnih izazova. Rica je već sa sedam godina započela treniranje plivanja u svom rodnom gradu i vrlo brzo pokazala veliki talent. 1980. godine osvojila je tri olimpijske medalje na Olimpijskim igrama u Moskvi, uključujući i zlatnu medalju u disciplini 200 metara prsno. Sa svega 15 godina, postala je najmlađa olimpijska pobjednica u plivanju. Nakon što je postala svjetska prvakinja u disciplini 100 metara prsno 1982. godine, Reinisch se sljedeće godine prestala natjecati zbog ozljede leđa nakon čega je uslijedilo razdoblje borbe s depresijom, zdravstvenim problemima i teškoćama u privatnom životu na koje je utjecala velika opresija tadašnje vlasti. Tijekom ovog razdoblja pokušala se ponovo okrenuti plivanju, ali se nije uspjela vratiti na vrhunsku razinu. Kasnije su se i u njezinoj plivačkoj ekipi pojavile sumnje u korištenje dopinga na što je ona odbacila te optužbe tvrdeći da su njezini uspjesi plod napornog rada i talenta. Nakon što je okončala karijeru, Reinisch je studirala psihologiju i kasnije radila kao psihoterapeut. Također je radila kao sportska komentatorica na televiziji i kao aktivistica za zaštitu prava sportaša. Danas se bori protiv korištenja dopinga u sportu i poštovanja prava sportaša.
Frank Terletzki rođen je 19. studenog 1957. godine u Istočnome Berlinu. Kao mladić, Frank se bavio različitim sportovima uključujući nogomet, gimnastiku i košarku. Međutim, kada je otkrio atletiku shvatio je da je to sport za njega. 1976. godine priključio se klubu u Cottbusu, a samo godinu dana kasnije postao je član istočnonjemačke reprezentacije. Terletzki je najpoznatiji po svojim uspjesima u trčanju na 400 metara s preponama u čemu je osvojio brojne naslove na europskim i svjetskim prvenstvima, uključujući i brončanu medalju na Olimpijskim igrama u Moskvi 1980. godine. Njegov osobni rekord od 48,03 sekunde na 400 metara s preponama koji je postavio 1980. godine, ostao je neoboren dugi niz godina. Terletzki je također bio obilježen optužbama o dopingu tijekom svoje karijere. Iako je on javno poricao korištenje dopinga, sumnje su se pojavile nakon naglog poboljšanja njegovih rezultata. 1984. godine, kada je osvojio olimpijsku medalju, Terletzki je suspendiran na tri mjeseca zbog upotrebe dopinga. Nakon što se prestao aktivno baviti sportom, Terletzki se posvetio trenerskom poslu i treniranju drugih sportaša. Kasnije je postao trener u sportskoj školi u Njemačkoj i bio angažiran pri radu s više istočnonjemačkih atletičara koji su osvajali medalje na međunarodnim natjecanjima. Terletzki je nažalost bio poznat i po svom teškom životu. Rođen je u siromašnoj obitelji i imao je teško djetinjstvo. Njegova majka je preminula kada je imao samo 11 godina, a otac ga je često tukao. Kao mladić, borio se s depresijom i alkoholizmom. Sport mu je pomogao u pronalasku smisla i svrhe te je uspio izgraditi uspješnu karijeru i postati jedan od najboljih istočnonjemačkih atletičara svih vremena.
Unatoč kontroverzama koje su obilježile njihove karijere, Marita Koch, Rica Reinisch i Frank Terletzki upamćeni su kao vrhunski sportaši koji su se borili i unatoč negativnom okruženju obilježenog političkim i privatnim skandalima na Istočnome Frontu, postigli mnoge uspjehe. Njihove biografije služe kao podsjetnik na važnost integriteta u sportu, na nužnost rada i truda u postizanju vrhunskih sportskih rezultata te na mentalnu snagu ljudi koji su se uzdizali unatoč teškim uvjetima nekadašnje bivše totalitarne države.
Tekst: Ivan Pavin, 3. E
Fotografija: Braden Collum na Unsplash